文图：巴特尔
正午时分饥肠漉漉，直接想到的用餐地点就是唐人街。
随手招来德士，摊开地图指向耀华力（Yaowarat）一带的唐人街，用极为有限的泰语词汇告诉他："Kin Kao（吃饭）"。
结果司机停在路边摊，指着牛肉丸粿条。
但我要的是中餐酒楼，可以吹吹冷气、上个洗手间，舒舒服服大吃一顿。
决定下车自行解决。唐人街，怎么可能找不到好吃的地方？
然而越是往人多处走去，越是仿佛进入迷魂阵中。周末午后的街道，汽车川流不息，行人磨肩擦踵。走道旁边都栏起围栏，人群流不到公路上去，但走道上无比拥挤。
曼谷闹市的忙、乱、杂、热、黏、腻，在这个街区里达到沸点。
空着肚子走在如此耗神费力的街市，开始浑身发软。穿进巷子里的小店，逢人就把懂得的泰语词汇通通搬出来，结结巴巴地问：“Kin Kao, U-nai?”(吃饭，哪里)，情急下再加个用餐的手势，然后多一句：“mi hong nam？(有厕所？)”
没想到对方突然说起潮州话：“要吃饭是吗？想吃什么？”
连忙把“频道”转到潮州话，亲切交谈。没想到潮洲话居然在这时候派上用场。
无论如何，按着指示终于找到一家白兰酒店，简简单单地叫了一碟牛肉、虾仁豆腐、炒河粉，觉得格外好吃。
填饱肚子后再次回到街上，这回打起精神，发现商店街市中说潮语的其实很多。轻声软语的潮州话，往往夹杂着几句同样腔调的华语和泰语，没有特别留意，不易发现。
偶尔问路、买东西的时候，英语说不通，也会发现对方突然说起华语：“你们是中国人？会说国语吗？”
什么年代？什么地方？恍惚间不知身在何处。赤道阳光下，老华侨仍然把华语称为国语，把华人都称为中国人。熙熙攘攘中，触目所及都是传统的中文商号招牌……
走在耀华力周边地区，仿佛置身60、70年代的港台。
实际上，曼谷唐人街也是东南亚地区，历史最久而最具规模的唐人街之一。
华侨移居曼谷的年代非常悠久，甚至要早在曼谷建都之前。早期的华族商人原本聚居在现在的大皇宫一带，拉玛一世建都曼谷时征用这个地点建造皇宫，华
人因而向东迁移到目前的唐人街范围。
原本的唐人街中心只是一条窄巷，也就是现在的三聘街（Sampaeng Lane），狭窄得一辆车也无法穿过。1902年，华人社群向国王要求建设更宽阔的道路，因而有了耀华力路。
今天的唐人街范围由三聘街、耀华力路、石龙军路三条大街以及许多街巷连接而成，是老曼谷的街区之一。房屋大都显得陈旧，商业却异常繁荣。
尤其是金饰店，每隔不远就有一家，装饰得富丽堂皇，而且店内都是一片旺盛景象。据说曼谷金店有70%分布在唐人街，国内外买客选购金饰都到唐人街。
走在街上，都是熟悉的干货、海味、药材、冥纸、佛具等传统华人商品，还有吃鱼翅、燕窝的专店，甚至是北京同仁堂。大街小巷间还有几家寺庙，香火的烟雾，夹杂着街上摊贩炒栗子的味道。流窜的烟雾和滚滚的交通油烟阵阵飘来，在炎热的气候中交织成独特的气味。
我们在街巷人潮中随波逐流，窜入窄巷里的市集，两旁密密的摊子与密密的人群，买卖着琐碎的日常用品。洗发水、梳子、镜子、玩具、毛巾、布料、衣裤鞋袜……罗列着廉价的老百姓生活。
沿着大街走到尽头，还有一个跳蚤市场Nakhon Kasem。Nakhon Kasem称为Theives Market（贼市场），过去是脱售赃物的地方，今天依然可以找到一些二手商品，却已经没有偷鸡摸狗的气氛。
有盖市场里的正规商店和周边街上的地摊，售卖着各种稀奇古怪的商品。大件的汽车零件、音响器材、金属配件，到小件的电线电缆、模型、钥匙圈等，还可以找到二手军服、露营用品，以及各种盗版电脑游戏与光碟。
窜动的人群各自找到属于自己的小角落，津津有味地翻看；小朋友挤在游戏软件的摊子的屏幕前，聚精会神地投入游戏世界。
这样的市场里，身为游客的很难买到什么，但是穿走在震耳欲聋的乐声与电脑游戏的怪响中，感受五官的疲劳轰炸，又仿佛别有一种嘉年华会的乐趣。
而其实对于游客来说，曼谷唐人街的最大魅力，要留待日落以后。
卸下毒辣的热度，沉淀白天的喧嚣，华灯初上，大排档摊纷纷开始营业。中式的菜肴夹杂着泰式的香料，烧烤海鲜、燕窝鱼翅、热带水果……美食香味弥漫在热带夜空，唐人街的活色生香，才刚刚开始。
曼谷华人面面观
据考古学家研究，泰国民族原是中华民族的一支，上古时代已居于中国西南部一带。早在700多年以前，泰国的索可泰王朝时期，中国沿海各省就开始有居民移居泰国。
早在18世纪末，明朝郑王领兵驱逐侵占了泰国的缅甸大军，恢复泰国的独立，创立了郑王朝（1767-1782年）。尽管只维持了15年，泰王国建国史上从此留下华人的踪迹。
泰国早期移民可追溯到明清时代，尤以华东南岸的潮州人居多，另有广东、海南、客家人。他们将中国的风俗习惯带到这里，在饮食方面，泰国菜受到中国的烹煮方法影响很大，与潮州菜相近。泰语中也渗入了一些潮州语。
泰华可说是泰国资本主义的启蒙。泰国古时候实行封建分土制，华人南来以后，从大米贸易开始，兴起了四处做买卖的风气，这就打破了封建制，形成新兴的商人阶层，刺激了资本主义的发展。
今天，泰国6000多万人口中，根据民间一般广义推测有三份之一属华人，使泰国称为最多海外华人聚居地。然而若以狭义视野追根究底，会发现所谓泰华人口，中泰联婚被同化者很多，大量华裔居民进入泰籍之后，都使用泰人姓名。隔了三四代，经过通婚、融合之后，至今在泰国6000多万总人口中，真正的华人究竟有多少，恐怕已很难说得清楚。
据一般估计，首都曼谷的华人占有40%。华人凭着经商经验和资金基础，在金融业、商业等方面都占有可观的份额。泰国最大规模的银行，例如大成、盘古、京华等等，都以华人为主要股东，占泰国银行业的70%；华侨华人经营的杂货、进出口、药品买卖等均占当地的70%以上，华人工业占到泰国工业总产值的10%。
泰国是东南亚国家中，移民同化政策最成功的典范。泰国华人使用泰国名字，以泰语为母语，以泰国人自居。朋友与家人之间，也以泰语交谈。
泰人和华人同样信奉佛教，思想观念相近，为两个民族的相融创造了有利条件。笃信佛教的泰国人民性情温和有礼，富有慈悲胸怀，生活习惯也受中华文化的影响，因而两族通婚的情况，远比其他东南亚社会来得普遍。
数十年来，泰国华人的身份，在社会上和政府政策方面都获得同等对待。华人也和泰人一样受泰王爱护，对外让人以泰国人视之，内省也以身为泰国人为荣，泰国人的身份认同感自然形成。
泰国也曾有过反华政策，30年代初期，政府关闭了全国百多所华校，禁封任何形式的华文教育，把华人聚居于几个特定州府，严格限制华人活动范围。
战后，自由派政府当政，同战前的反华思想划清界线，全盘否定了过去的政策。为了表示国家的诚意，现任泰王蒲眉蓬抗战一胜利，就到耀华力的唐人街侨社访问，清楚表态，华人是泰国国民一份子，不容歧视。
泰国二战以后推行泰语教育，在语言上切断了华族文化的根。过去三、四十年政府学校第一语文是泰语，第二语文是英语。家境较为富裕的泰国华人家庭，会让孩子在学校假期期间，到台湾学华文，或者从小就把孩子送到新加坡、台湾等地留学，给孩子一个接触华文的机会。
然而隔了几代之后，今天的所谓泰籍华人，民族意识越来越是薄弱，基本上都已完全泰化，早已没有保留母族传统、振兴中华文化之类的历史包袱。即使努力进修学习华文，也是利字当头，伴随中国近来极速发展而赶搭的经济列车。
一般来说，今日年龄20岁以下泰籍华人，大多已不会讲华语或潮语。血液里流着的华族血统，脑子里却早没有所谓的“华人”概念。尽管知道祖先由中国南来，首先想的还是自己的泰国人身份。华族血统，融入了泰国人的身份之中
