文图：巴特尔
平溪天灯有几百年的历史，目前是平溪古镇吸引台湾本地和海外游客的重要资本。每年的农历年前后，去平溪放天灯许愿成了一个重要的民俗活动。大规模的放天灯活动，不仅点燃了平溪当地的旅游旺季，更使得整个台湾岛为之震撼。带着人们心愿和祝福的天灯悠然升空，让人们仰望夜空，沐浴在漫天闪烁的希望和祝福中。
平溪天灯的历史由来
此次，应台湾观光局新加坡办事处的邀请，有幸参加了一年一度的放天灯盛会，亲自见证了人们对放天灯活动的痴迷程度。
其实放天灯的历史可以追溯到三国时期，据说天灯是蜀国丞相诸葛亮发明的。当时是三国鼎立的时代，诸葛亮被司马懿围困于阳平，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，于是后世就称这种灯笼为孔明灯。另一种说法则是这种灯笼的外形像诸葛孔明戴的帽子，因而得名。
历史悠久的孔明灯，经过时间巨轮的转变，被现在的平溪人发扬光大，目前演变成华人世界上唯一的盛大民俗活动“放天灯”。
平溪区位于台北盆地外围偏远山区，清道光年间，当地族人经过辛勤开垦，使当地成为的富足村落，宛如人间仙境。
当时，由于山区交通不发达，官府无法管辖，遂使成为山贼觊觎之地。村民为保性命，在冬至过后，村民收成结束，便即利收拾家当遁入山区，一直到元宵，才派人回村察看，确定安全后，释放天灯以报平安，此举遂演变而成今日的平溪天灯节。
总统亲自放天灯
我们2月4日，抵达平溪放天灯活动的当天，马英九总统亲自主持了平溪天灯节的开开幕仪式，并且燃放了一盏高20尺的巨型天灯，并题字“龙天护佑，台湾加油”为宝岛台湾祈求龙年平安幸福。这是马总统连续七年亲自莅临平溪天灯节主持开幕仪式。
来自世界各地的游客，加上来自台湾各地的乡亲，超过15万人，把平溪天灯的会场挤得水泄不通。游客们或三五成群，或几十人一撮，都提着颜色各异，大小不一的天灯，男女老幼齐聚，在一片喧嚣欢腾的声浪中，把自己的祝福、希望、愿望、憧憬等等，全部写在天灯上，然后欢天喜地地放飞空中，小小的古镇在漫天遍野的灯火中变得“红火”起来。
有“恶作剧”的年轻人，更是在升空的天灯上缀了一串炮竹作尾巴，天灯高飞的刹那，噼噼叭叭的炮竹声响起，震撼了夜空，惊吓了人群，为天灯的现场制造了些许的惊险和热闹。
据现场观察，就在总统抵达后的一个小时内，有数十万天灯升空，也让平溪古镇迎来了一年一度最辉煌最灿烂的时刻。
放天灯的现代意义
现代人对天灯充满了好奇和陌生感，这也是平溪天灯节令人拒之若骛的重要原因。
平溪人通过这个特别的节日，让古老的“孔明灯”以崭新的姿态从远古潇洒地走来，使得看上去平淡无奇，点燃后却会奇妙升空，摇曳地融入飘渺的星空中，游客们都会陶醉在这星光闪烁的海市蜃楼中。
天灯也被平溪人誉为向上天祈福的“愿望之翼”。随着现代社会物质生活的日益丰富，生活节奏飞快，尤其是都市人，都有着巨大的精神压力，人们需要偶尔的放飞、放纵，燃放天灯，放飞梦想，是一种精神消遣，更是一种简单的心灵慰藉。
放飞天灯，祈求吉祥，将心愿放飞，直达天庭，逐渐演变成为一种浪漫的“很台湾”的风俗。
人们点燃天灯的同时，也放飞了美好心愿，衷心地祝福。当漆黑的夜空天灯灿烂之时，无形中会给都市的夜空增添一道亮丽的风景，给紧绷的都市生活增添了一笔绚丽的轻松愉悦。
放飞天灯，祈求吉祥，将心愿放飞，直达天庭，逐渐演变成为一种浪漫的“很台湾”的风俗。
人们点燃天灯的同时，也放飞了美好心愿，衷心地祝福。当漆黑的夜空天灯灿烂之时，无形中会给都市的夜空增添一道亮丽的风景，给紧绷的都市生活增添了一笔绚丽的轻松愉悦。
天灯的制作
平溪人对天灯的制作独具匠心，分为六角形和八角形，六角形代表“六六大顺”，八角形寓意“八方来财”。无论是六角还是八角，天灯的骨架都是竹条编织而成，天灯顶部封闭，底部开放，用细铁条围城圆环，在圆环的中心用十字钢丝构架成一个巴掌大的中心，上面放置浸了煤油的一叠草纸，点燃后消耗了天灯空腹部内的氧气，天灯就自然升空了。
据天灯制作老师的介绍，平溪天灯的制作材料尽量使用环保材质，并且尽量回收。一个升空的天灯，如果被人从山上捡回来，能以台币5至10元的价格再卖给天灯的制作商家，这样就可以达到环保的目的，据天灯制作的老师估计，放飞天灯的回收率大概在3至4层。
目前在平溪天灯老一辈的制作匠人逐渐减少，而年轻一代的平溪人由于经济方面的考量，很少进入这个行业，未来平溪天灯制作行业也有青黄不接的问题。
仓皇逃离天灯会场
我们一行五人的新加坡媒体记者，在热闹的天灯会场开心放纵的同时，也深受异常拥挤的“人群所害”。
当我们工作完成，准备退场的时候，会场所有的通道都挤满了人群，人挤人，人贴人，寸步难移。人群中，开始出现惊慌骚动，而升空的天灯，无规则地掉落下来，更造成了火烧头发的恐慌，有的天灯一面升空，一面滴火油下来，被挤成“沙丁鱼”般的人群连躲避的机会都没有，耳边此起彼伏，不断地灌入惊叫声，呼朋唤友声，小孩子的哭叫声等等。
这是新加坡人很少经历的场面，我们五人中已经有人出现眩晕，呼吸困难的情况，于是开始了“惊险”的“逃亡”之旅。
所幸我们找到了一大片荒地，一个个艰难地跨过铁栏杆，沿着灌木和泥泞摸索前行，最后找到一把大铁钳，剪断了一片铁网围墙，惊险地逃出生天。
现在回想起来，觉得我们很幸运，没有人发生意外，整组人安全逃离。但是这也是一个深刻的教训，当我们面临大规模人群集会的时候，一定要事先观察退路，或者干脆不要进入“恐怖”的人群，以免出现拥挤踩踏意外。
后来了解到，平溪天灯的会场只能容纳6万人，而当天由于人流失控，现场的人群超过15万人，我们最终能安全离开，真是应了马总统的题字：龙天护佑！
2012年5月
